BMW（Bayerische Motoren Werke AG）、通称ビーエムダブリュー。ドイツを代表する高級車ブランドですが、その歴史を振り返ると意外な発見がたくさんあります。今回は、BMWの歩みを小さなチップス形式でご紹介します。

航空機エンジンからスタート
1916年に創業したBMWは、最初は自動車メーカーではなく「航空機エンジンメーカー」でした。青と白のエンブレムは、バイエルン州の州旗と、飛行機のプロペラをイメージしていると言われています。

世界最速の記録を樹立 1920年代、BMWの航空機エンジンは世界記録を次々と更新。高性能エンジンの開発力は、この頃からすでに確立されていました。 バイクから自動車へ
1923年、BMWは初のオートバイ「R32」を発売。独自のボクサーエンジンを搭載し、現在のBMW Motorradにも受け継がれています。その後、1928年に自動車生産に本格参入しました。
戦後の再出発は冷蔵庫から!?第二次世界大戦後、航空機エンジンの製造を禁じられたBMWは、鍋や自転車、冷蔵庫まで作っていました。自動車メーカーとして再建できたのは1950年代に入ってからです。

小さな車「イセッタ」で復活
戦後の苦しい時代にBMWを救ったのが、マイクロカー「イセッタ」。ユニークなバブル型の車体と前面ドアで人気を集め、経営を立て直す大きな支えとなりました。

「駆けぬける歓び」へ
1970年代以降、BMWはスポーティで洗練されたセダンを次々に投入。「3シリーズ」「5シリーズ」「7シリーズ」といった名車が誕生し、世界中のドライバーに愛される存在となりました。

モータースポーツDNA
BMW M社による高性能モデルやレース活動は、ブランドの象徴。M3やM5といった名車は、サーキットの情熱を公道に届けてきました。

BMWの歴史は、ただの高級車メーカーの物語ではありません。航空機から始まり、戦後の苦境を経て、スポーツセダンで世界を魅了するまでの歩みは、挑戦と革新の連続でした。次にBMWに乗るとき、その背景にある100年のストーリーを少し思い出してみてください。